Cresce l'attesa da ambo le parti per l'attesissima sfida di Manaus tra Italia ed Inghilterra, esordio nella 20° Coppa del Mondoper due nazionali da sempre storiche rivali.
Un confronto mai banale o scontato, come del resto stanno a testimoniare i precedenti: sono 24 le sfide complessive sinora disputate tra gli Azzurri e la nazionale dei Tre Leoni (escludendo quella di stasera), con 9 vittorie italiane, 7 pareggi ed 8 successi inglesi, mentre per quanto riguarda le reti messe a segno nel complesso comandano i sudditi di Sua Maestà con 30 gol fatti contro 27.
L'ultimo confronto "serio" risale agli Europei di due anni fa: sfida ai quarti di finale, vinta dall'Italia ai rigori dopo aver comunque dominato l'incontro per larghi tratti, ma peccando di imprecisione sotto porta. Ovvio, dunque, che Steven Gerrard e compagni puntino a prendersi una rivincita, anche se entrambe hanno il "dovere" di rifarsi dopo il deludente Mondiale di quattro anni fa.
Con l'approssimarsi del fischio d'inizio, previsto alle 18 ora locale (le 24 in Italia), cominciano ad emergere su entrambi i fronti le prime indiscrezioni circa le scelte dei due tecnici.
Il "nostro" Cesare Prandelli sembra essersi convinto a puntare su un 4-1-4-1, in modo tale da sfruttare i tanti centrocampisti con buone doti offensive che ha scelto di portare con sé. Il solo grosso dubbio riguarda il potrtiere: Gigi Buffon ha infatti subìto una distorsione nell'allenamento di ieri ed è tuttora in forse, con Salvatore Sirigu pronto a prenderne il posto. Per il resto, Paletta pare ormai certo di prendere a sorpesa il posto di Bonucci a centro difesa, con Chiellini eccezionalmente di ritorno a sinistra, De Rossi davanti alla difesa con il quartetto Candreva-Verratti- Pirlo-Marchisio a sostegno dell'unica punta Balotelli, preferito ad Immobile.
L'ex tecnico interista Roy Hodgson pare invece orientato a schierare i suoi con il tipico 4-2-3-1 della sua gestione. Due i maggiori dubbi del ct britannico: Wilshere o Henderson in mediana con Gerrard (favorito il primo) e Lallana o Welbeck sull'esterno destro, con il giocaotre del Southampton favorito per via delle condizioni non perfette dell'attaccante del Manchester Utd.
Arbitrerà l'olandese Kuipers.
Di seguito le probabili formazioni iniziali (Manaus, ore 18 locali)
Inghilterra (4-2-3-1): Hart; Johnson, Cahill, Jagielka, Baines; Gerrard, Wilshere; Lallana, Rooney, Sterling; Sturridge. All. Hodgson
Italia (4-1-4-1): Buffon; Darmian, Barzagli, Paletta, Chiellini; De Rossi; Candreva, Verratti, Pirlo, Marchisio; Balotelli. All. Prandelli
(l.c.)
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